LEGO zoekt een vervanger voor ABS-plastic

Het is geen geheim meer dat LEGO wil afzien van ABS-plastic, dat sinds de jaren zestig wordt gebruikt, tegen 60 en om de grondstof van zijn producten te vervangen door een even duurzame stof. Maar de beperkingen zijn talrijk en de zoektocht naar het wondermateriaal is nog maar net begonnen, zoals Allan Rasmussen bevestigt: Senior Project Manager bij LEGO op de Plastic News-website.

LEGO gebruikt momenteel meer dan 6000 ton plastic per jaar, waarvan 70% ABS-plastic, en drijft meer dan 5000 mallen en meer dan duizend persen aan op zijn verschillende productielocaties in Denemarken, Mexico, Hongarije en binnenkort ook in China.

De hoeksteen van het LEGO-systeem is de "Koppelingsvermogen", met andere woorden het vermogen van de verschillende onderdelen om in elkaar te passen en te scheiden, terwijl deze eigenschap in de loop van de tijd behouden blijft. LEGO heeft al verschillende materialen getest die ABS-plastic zouden kunnen vervangen, maar de resultaten zijn op dit moment niet overtuigend: PLA (Polymelkzuur) getest had een goede kandidaat kunnen zijn, maar het verliest zijn "Koppelingsvermogen"na een paar weken.

LEGO wil een hars die economisch aantrekkelijk is en jarenlang voldoet aan de milieuverplichtingen van de fabrikant. Maar het is ook noodzakelijk dat dit materiaal niet afkomstig is van een productie die gebruikt wordt voor voedingsdoeleinden, om zo niet het dilemma voedsel / consumentengoed te zien zoals momenteel het geval is op het gebied van bijvoorbeeld biobrandstoffen.

Bovendien wil LEGO de consistentie en continuïteit van zijn assortiment kunnen waarborgen door de achterwaartse compatibiliteit van zijn producten op het gebied van kleuren te respecteren. Om nog maar te zwijgen van de grote veranderingen in de productieketen, die zeer zware investeringen zullen vergen om de gereedschappen aan te passen aan een nieuwe grondstof met fysische eigenschappen die verschillen van die van het polymeer dat momenteel wordt gebruikt, en de verplichting om te voldoen aan de wetgeving die van kracht is in de speelgoedsector en zijn gezondheidsproblemen.

Het lijdt geen twijfel dat de dag waarop LEGO het goede oude plastic in zijn speelgoed zal vervangen door een nieuw materiaal uiteindelijk zal aanbreken. Er zal dan een voor en een na zijn, een datum die het einde van het ene tijdperk en het begin van een ander zal markeren. En wij, de LEGO-fans van die tijd "vervuilend plastic"zal waarschijnlijk onze tijd besteden aan het uitleggen aan nieuwkomers in de wereld van LEGO dat"het was nog steeds beter"...